НАСА започва изключването на важни инструменти на космическия апарат "Феникс", който преди пет месеца кацна на Марс, за да търси вода и органични съставки и да установи дали на Червената планета някога е съществувала примитивна форма на живот, предадоха Ройтерс и Асошиейтед прес.

"Феникс" се намира в северния полярен район на Марс, където настъпващата зима понижава температурите до 139 градуса под нулата. Оскъдната дневна светлина не позволява на апарата да презареди слънчевите си батерии.

Учените са решили да изключат постепенно важни инструменти на "Феникс", с надеждата апаратът да продължи да извършва научни наблюдения още няколко седмици. Във вторник инженерите са изпратили сигнал за изключването на нагревател, който затопля роботизираната ръка на "Феникс".

Това ще спести около 250 ват-часа енергия на ден. Още три нагревателя, които поддържат електрониката на апарата, ще бъдат изключени през следващите няколко седмици. Очаква се "Феникс" да продължи да функционира до началото на декември.

Когато през следващата година Марс се затопли отново, специалистите ще се опитат да възстановят контакта с апарата въпреки че шансовете им са почти нулеви. "Феникс" кацна на Марс на 25 май тази година.

Първоначалната му мисия бе за три месеца, но впоследствие бе удължена. Научните операции на апарата се управляват от университета на Аризона.